Do lugar alto onde primeiro se avista o sol
O nome Araxá vem do tupi-guarani e significa "o lugar alto de onde primeiro se avista o sol". A Sesmaria do Barreiro foi demarcada em 1785, e seis anos depois, em 1791, formou-se a Freguesia de São Domingos do Araxá. A primeira igreja, a Matriz de São Domingos, foi concluída em 1800. A cidade foi fundada oficialmente em dezembro de 1865.
Getúlio Vargas na inauguração
Araxá é conhecida há séculos por suas águas termais, associadas à lendária Dona Beja - Ana Jacinta de São José, que viveu entre 1800 e 1873 e atribuía sua beleza aos banhos nas fontes sulfurosas do Barreiro. Em 1944, foi inaugurado o Grande Hotel Termas de Araxá, com a presença do presidente Getúlio Vargas - um marco arquitetônico neoclássico que funcionou como cassino nos seus primeiros anos e hoje é o cartão-postal mais reconhecível da cidade.
