Uma usina, um lago, uma cidade inteira realocada
Nova Ponte tem uma origem diferente de qualquer outra cidade coberta pela Aukage até aqui: em 1987, a Cemig iniciou a construção da Usina Hidrelétrica de Nova Ponte, no Rio Araguari - um investimento da ordem de US$ 1 bilhão. O projeto exigia inundar a área onde ficava a antiga sede do município.
Entre 1993 e 1994, a cidade velha foi submersa pelas águas da represa. Cerca de US$ 60 milhões foram investidos para reconstruir uma cidade nova, erguida a três quilômetros da antiga, ao lado do lago. Estima-se que mais de mil proprietários rurais foram indenizados no processo.
Recomeçar em outro endereço
Diferente da maioria das cidades mineiras, que cresceram organicamente ao longo de séculos, a Nova Ponte atual foi desenhada e construída de uma só vez, com planta de urbanização própria aprovada em 1987. Até monumentos simbólicos da cidade antiga - como o Museu Rural e a Casa de Cultura - foram transportados para o novo endereço, numa tentativa de preservar parte da memória afetiva da população.
Turismo às margens do próprio lago
A represa, que antes submergiu a cidade velha, hoje é também sua principal atração: o Balneário Social - apelidado de "prainha" - reúne moradores e turistas, especialmente durante o Carnaval, considerado um dos melhores da região. A pesca esportiva do tucunaré e os esportes náuticos completam o roteiro de uma cidade pequena, pacata e organizada.
